Over de auteur

Heidi Haavik is geboren in Nieuw-Zeeland maar groeide op in Noorwegen. Ze is chiropractor en neurowetenschapper en heeft de afgelopen 15 jaar onderzoek gedaan op het gebied van menselijke neurofysiologie. Ze heeft geavanceerde hersenwetenschappelijke technieken gebruikt om de effecten van chiropractische aanpassingen van wervelsubluxaties op verschillende aspecten van de hersenfunctie te onderzoeken. Dr. Haavik studeerde in 1999 af aan het Nieuw-Zeelandse College of Chiropractic in Auckland en promoveerde in 2008 aan de Universiteit van Auckland. Ze is onderzoeksdirecteur bij het NZCC waar ze het nieuw opgerichte Centrum voor Chiropractisch Onderzoek leidt. Dr Haavik is ook Adjunct Professor aan de University of Ontario Institute of Technology in Oshawa, Canada, en is lid van de World Federation of Chiropractic's Research Council. Dr. Haavik heeft talrijke onderzoeksprijzen ontvangen en werd in 2007 uitgeroepen tot Chiropractor van het jaar door zowel de Nieuw-Zeelandse Chiropractors' Association als de New Zealand College of Chiropractic Alumni Association. Ze woont in Auckland, Nieuw-Zeeland, met haar twee kinderen Steffen en Sofie, haar verloofde Glenn Arthur en hun honden Darcy en Ronny.

Wat chiropractors bedoelen met de term subluxatie van de wervelkolom is een disfunctioneel gebied in de wervelkolom dat de gezondheid en het welzijn negatief beïnvloedt door zijn invloed op het zenuwstelsel. Een belangrijk aandachtspunt van chiropractische zorg is het opsporen en corrigeren van subluxaties van de wervelkolom om de gezonde functie van de wervelkolom en het zenuwstelsel te herstellen. Hierdoor kan het lichaam weer optimaal functioneren.

Vroege chiropractors bedachten de term "subluxatie van de wervels" om gebieden van disfunctie te beschrijven die "niet op hun plaats" of "vastzittend" aanvoelden wanneer ze gepalpeerd werden. Deze terminologie suggereerde een "gedeeltelijke ontwrichting" of het idee van een "bot dat niet op zijn plaats zit". De moderne wetenschap heeft echter licht geworpen op de ware aard van deze voorvallen. In plaats van een gedeeltelijke ontwrichting, begrijpen we dat de kleine spieren die aan de individuele wervels vastzitten vaak gespannen zijn. Deze spanning kan het gevolg zijn van verschillende factoren zoals letsel, houdingsspanning of overbelasting. De aangetaste spieren verdraaien de wervels, waardoor bepaalde delen uitsteken en "verkeerd uitgelijnd" of "vastgeplakt" aanvoelen. Hoewel deze gebieden gevoelig kunnen zijn en ongemak kunnen veroorzaken tijdens het bewegen, veroorzaken ze niet noodzakelijk pijn in rust. Sommige chiropractors geven de voorkeur aan alternatieve termen zoals "gewrichtsdisfunctie" of "gewrichtsbeperking" om deze aandoening te beschrijven. Voor de consistentie zal ik in dit boek echter de oorspronkelijke term "subluxatie van de wervels" gebruiken, met verdere uitleg over het onderwerp die volgt.

Om te beginnen is het belangrijk om te begrijpen dat chiropractors niet zomaar willekeurige delen van je wervelkolom aanpassen. Tijdens een chiropractische sessie zul je waarschijnlijk merken dat ze je wervelkolom beoordelen door te palperen, te bewegen en mogelijk spierkracht te testen. Ze kunnen ook druk uitoefenen op verschillende delen van je wervelkolom om gevoeligheid te meten. Uiteindelijk selecteren chiropractors zorgvuldig specifieke segmenten van de wervelkolom voor een aanpassing. Deze gekozen segmenten vertonen vaak overeenkomstige spierspanning, gevoeligheid bij druk en abnormale gewrichtsbeweging, wat duidt op de aanwezigheid van een subluxatie van de wervelkolom op een bepaalde plek in de wervelkolom.

"Elk orgaan in je lichaam is verbonden met het orgaan onder je hoed." Dit inzichtelijke citaat van B.J. Palmer, de zoon van D.D. Palmer, benadrukt de onderlinge verbondenheid van onze lichaamssystemen.

Chiropractie, meer dan een eeuw geleden in 1895 opgericht door Daniel David Palmer, heeft een fascinerend verhaal. Palmer beweerde dat hij het gehoor van een dove conciërge, Harvey Lillard, kon herstellen door een segment in zijn wervelkolom aan te passen dat 'uit lijn' was. Dit leidde tot het concept dat verkeerd uitgelijnde wervelkolomsegmenten de zenuwfunctie verstoren en dat het herstellen van deze zenuwsegmenten deze functie herstelt. Moderne inzichten suggereren echter dat een subluxatie van de wervelkolom niet slechts een bot is dat niet op zijn plaats zit, maar eerder een bot dat op een minder dan ideale manier functioneert of beweegt. In dit boek gaan we dieper in op hoe dit de gezondheid en het welzijn beïnvloedt. Vandaag de dag, met meer dan een eeuw chiropractie, hebben we meer inzicht gekregen in de werking van de hersenen en het centrale zenuwstelsel. We realiseren ons ook het belang van de nauwkeurige 'kaart' van de hersenen van de spieren en gewrichten van het lichaam in 3D-ruimte. Uiteindelijk wordt veel van wat we waarnemen als werkelijkheid gevormd door de interpretatie van onze hersenen van zintuiglijke informatie van verschillende receptoren.

We hebben miljarden zenuwcellen, die allemaal meerdere verbindingen vormen die synapsen worden genoemd. Simpel gezegd communiceren deze cellen door opgewonden te raken wanneer ze gestimuleerd worden, waarbij ze elektrische boodschappen via hun axonen naar andere zenuwcellen sturen door neurotransmitters af te geven.

De manier waarop deze zenuwcellen communiceren verandert op basis van de informatie die we van onze zintuigen ontvangen, waardoor de hersenen zich voortdurend kunnen aanpassen aan onze omgeving. Dit aanpassingsvermogen wordt 'neurale plasticiteit' genoemd.

Wanneer de zintuiglijke input naar de hersenen toe- of afneemt, veroorzaakt dit veranderingen in de structuur en functie van zenuwcellen, waardoor hun interacties met andere cellen worden beïnvloed. Dit leidt ertoe dat de hersenen een nieuwe innerlijke realiteit vormen, die niet noodzakelijk overeenkomt met externe gebeurtenissen.

Eenvoudiger gezegd: hersencellen veranderen hun gedrag op basis van hun onderlinge communicatie.

Wat ook heel belangrijk is om te begrijpen, is dat de hersenen de gaten in de informatie opvullen met wat ze weten. Een voorbeeld hiervan is dat je woorden kunt lezen ook al zijn de letters door elkaar gehusseld.

Het klinkt misschien eenvoudig, maar het is cruciaal om te begrijpen dat elke verandering in de informatie die de hersenen bereikt, veranderingen in de hersenen zelf teweeg kan brengen. Wat vooral intrigerend is, is dat wanneer een ruggengraatsegment niet goed functioneert, dit invloed lijkt te hebben op hoe de hersenen alle zintuiglijke input interpreteren en erop reageren. De functie van de ruggengraat lijkt een factor te zijn in de verwerking en integratie van informatie door de hersenen, vergelijkbaar met hoe de hersenen omgaan met schaduwen en lichtbronnen in optische illusies, waardoor je innerlijke perceptie van de werkelijkheid wordt gevormd. Eén theorie suggereert dat de hersenen de wervelkolom gebruiken als referentiepunt voor de positie van je kernlichaam. Bij het plannen van bewegingen moeten de hersenen bijvoorbeeld rekening houden met de positie van de wervelkolom om balans en stabiliteit in het lichaam te behouden.

Hoe is het 'Matrix'-concept van toepassing op ons dagelijks leven? Onze hersenen construeren onze eigen virtuele realiteit of 'matrix' via onze vijf zintuigen. Door omgevingsinformatie via deze zintuigen te verwerken en deze te vermengen met onze verlangens en intenties, houden onze hersenen zich bezig met uitgebreide achtergrondverwerking en genereren ze een virtuele voorstelling van ons lichaam en onze omgeving. Onderzoekers hebben ontdekt dat wanneer het zenuwstelsel nieuwe of onbekende stimuli tegenkomt, het veranderingen ondergaat in de manier waarop het de daaropvolgende input verwerkt. Deze aanpassingen verklaren deels hoe mensen hun functies kunnen herstellen na beschadiging van het zenuwstelsel, zoals bij een beroerte. Recente studies hebben aangetoond dat spinale aanpassingen verschillende aspecten van de werking van het zenuwstelsel kunnen beïnvloeden, waaronder spierreflexen, reactietijd en informatieverwerkingssnelheid. Mijn collega's en ik zijn actief betrokken geweest bij dit onderzoek, waarover meer in hoofdstuk zes. We hebben voorgesteld dat segmenten van de wervelkolom die niet optimaal bewegen kunnen leiden tot onaangepaste neurale plasticiteit (negatieve veranderingen in de hersenen). Door aanpassingen aan de wervelkolom proberen we normale bewegingspatronen in deze segmenten te herstellen, waardoor een meer natuurlijke stroom van input van de wervelkolom naar het centrale zenuwstelsel wordt bevorderd. Dit zorgt op zijn beurt voor een meer coherente verwerking van binnenkomende informatie door het ruggenmerg, de hersenstam en de hersenen. Wij geloven dat deze mechanismen ten grondslag liggen aan de waargenomen verbeteringen in de werking van het zenuwstelsel na chiropractische aanpassingen, een fenomeen dat dagelijks wordt waargenomen in chiropractische praktijken over de hele wereld. Het begrijpen van deze processen is cruciaal, omdat het kan leiden tot betere wetenschappelijke verklaringen voor hoe chiropractische zorg de functie verbetert. Dit zou op zijn beurt belangrijke implicaties kunnen hebben voor de reikwijdte van de chiropractische praktijk, evenals voor de financiering en toegankelijkheid van chiropractische zorg. Voor een beter begrip zal ik nu dieper ingaan op een aantal fundamentele wetenschappelijke principes met betrekking tot de werking van de hersenen en het centrale zenuwstelsel, en deze inzichten verbinden met de hierboven beschreven mechanismen van chiropractische zorg.

Chiropractische zorg kan bijzonder heilzaam zijn voor kinderen, zoals ik al vroeg in mijn carrière ontdekte. Ondanks aanvankelijke twijfels werden onzekerheden snel weggenomen toen ik zag hoe kinderen positief reageerden op de behandeling. Kinderen hebben net als volwassenen een goed functionerende wervelkolom nodig, zelfs als ze geen pijn hebben. Het is essentieel om aanpassingen voor kinderen anders te benaderen, gezien hun zich ontwikkelende wervelkolom. Zachte druk, vergelijkbaar met het drukken op je oogbal, wordt toegepast op disfunctionele segmenten en zorgt voor veiligheid en comfort. Daarnaast kan zachte craniale zorg gunstig zijn voor baby's en kinderen, wat hun algehele welzijn bevordert. Observaties van kinderen die chiropractische zorg krijgen wijzen op een beter evenwicht, een betere coördinatie en minder ongelukken. Mijn eigen kinderen, die regelmatig aanpassingen krijgen, vertonen een opmerkelijke coördinatie en atletisch vermogen, waardoor ik geloof in de langetermijnvoordelen van chiropractische zorg voor de gezondheid en ontwikkeling van kinderen.

Als je het geluk hebt geboren te worden in Rotorua, in Nieuw-Zeeland, word je waarschijnlijk meteen doorverwezen naar de plaatselijke chiropractors. Drs John Funnell en Margie Bishop-Funnell hebben in Rotorua zo'n reputatie opgebouwd dat veel verloskundigen en gynaecologen zwangere vrouwen en pasgeboren baby's naar de Funnell's doorverwijzen om hun ruggengraat te laten controleren en corrigeren. Ik hoop dat ik de dag nog zal meemaken dat dit overal gemeengoed is.

Welkom bij One Chiropractic Studio. Chiropractie is een van de meest verbazingwekkende beroepen in de gezondheidszorg die helpt een optimale gezondheid te bereiken. Onze chiropractors in Amsterdam, Utrecht, Arnhem, Rotterdam, Haarlem & De Den Haag zijn er om jou en je familie te helpen.